Het MLB-playoffveld werd woensdagavond bijna gehalveerd. Tijdens de chaos van de woensdag moesten de Atlanta Braves, New York Yankees en San Diego Padres allemaal hun koffers pakken. De Cleveland Guardians waren het enige team dat een achterstand had en toch nog een volgende dag mocht beleven.
De kroning van de volgende wereldkampioen komt steeds dichterbij, maar misschien gaat het nog niet snel genoeg. Ongeduldige fans willen de naam van de kampioen waarschijnlijk zo snel mogelijk weten. Daarom kijken we naar de nieuwste deskundige voorspellingen en de odds van bookmakers.
Een eerste titel in Milwaukee?
Vijf MLB-franchises hebben nog nooit de World Series gewonnen. Enkele experts van ESPN denken dat de Milwaukee Brewers zich uit die ongelukkige groep kunnen bevrijden.
In een recente reeks gewaagde playoffvoorspellingen baseerden drie van de ESPN-experts hun prognoses op een grote overwinning van de Brewers.
Tristan Cockcroft voorspelde dat het doorbraaktalent van Milwaukee, Jackson Chourio, “de tiende speler wordt die zowel de MVP van de LCS als van de World Series wint”. Eric Karabell voorspelde een gecombineerde no-hitter van Jacob Misiorowski, Abner Uribe en Trevor Megill in game 1 van de World Series. AJ Mass voorspelde dat de Brewers “in elke playoffwedstrijd achter zouden staan op weg naar het kampioenschap”. Milwaukee heeft die voorspelling al doorkruist, want het team kwam woensdag nooit op achterstand.
Dat is veel steun voor een ploeg die nog nooit kampioenschapsglorie heeft geproefd, en het is moeilijk te zeggen dat die steun onverdiend is. De Brewers wonnen dit seizoen een MLB-recordaantal van 103 wedstrijden, een clubrecord, en hebben de hoogste OPS (.688) en de op één na laagste ERA (1,80) van dit playoffseizoen.
Zijn de titelverdedigers toch niet de favoriet?
Voorafgaand aan het playoffseizoen lieten The Athletic meer dan twintig van hun MLB-experts World Series-voorspellingen doen. Die groep koos de Los Angeles Dodgers, de winnaars van de afgelopen twee World Series, niet als meest populaire keuze.
De Brewers wonnen de peiling ruimschoots met 56 procent van de stemmen. De Tampa Bay Rays eindigden op de tweede plaats met 24 procent, terwijl de Dodgers slechts 16 procent kregen. De Brewers en Rays zijn beide serieuze keuzes, maar dat is toch minder steun dan je zou verwachten voor een club met zoveel sterspelers en zo’n dominantie in recente jaren.
“Geen enkel team heeft zoveel oktoberhype als Los Angeles”, schreef Katie Woo. “Er zijn terechte zorgen over de terugval in productie van Shohei Ohtani en Freddie Freeman, maar hun rotatie van assen kan hen door elke twijfel over het offensief heen dragen. De titel is van de Dodgers om te verliezen, en dat weten ze.”
Bookmakers zijn het met die analyse eens. Maar als het grootste deel van Woo’s collega’s gelijk heeft, keert de titel dit jaar niet terug naar L.A.